"Challeges of building on a former junkyard". Dezeen Magazine

Space of Flows

"Considering the city as a dynamic system places emphasis on the interactions and conectivity of the flows through its infrastructures, and of the feedbacks and critical thresholds that drive the emergence of new spaces and urban morphologies that are animated by new modalities of culture."
Michael Weinstock. "System City, Infrastructure and the space of flows". Architectural Design, July/August 2013, profile no. 224

Newyorker

Newyorker at Times Square. Dec. 2010

Ciudades para los Ciudadanos

A raíz de una invitación a participar en un congreso de Ecologistas que se celebra cada año aquí en la Comarca Lagunera, me permití escribir la introducción a los trabajos de la mesa titulada "Ciudades para los Ciudadanos" lo cual me permitió reflexionar en temas que normalmente no están a mi alcance como "Economía Verde" y el papel que juega la ciudad en la vida de sus habitantes desde el punto de vista de la Cohesión Social y la Calidad de vida. Este es el texto que se leyó al inicio de la conferencia:
"Según el PROGRAMA de las NACIONES UNIDAS para el MEDIO AMBIENTE (PNUMA), una ECONOMIA VERDE debe "Mejorar el bienestar del Ser humano y la equidad social, a la vez que reduce significativamente los riesgos ambientales y las escaseces ecológicas". En su forma más básica, una ECONOMIA VERDE sería aquella que tiene bajas emisiones de carbono, utiliza los recursos de forma eficiente y es socialmente incluyente. En el Siglo XXI, el escenario donde se podrá hacer realidad este proceso será LA CIUDAD tomando en cuenta que al día de hoy más de la mitad de la población mundial habita en las áreas urbanas y sus periferias.
Las ciudades, en su condición de aglomeraciones humanas, posibilitan el intercambio y la innovación y son motores del desarrollo económico, sin embargo, también fomentan la segregación, la inseguridad y la marginación de amplios sectores de la población que no tienen acceso pleno a los satisfactores necesarios para mejorar su calidad de vida.
Históricamente, el ESPACIO PÚBLICO ha sido el lugar físico en las ciudades donde se da el intercambio social y cultural a la vez que forma la IDENTIDAD COLECTIVA. En el ESPACIO PÚBLICO, básicamente, las calles y las plazas, el habitante se reconoce como CIUDADANO y en él se expresa y convive con los demás.
En la actualidad asistimos a un cambio de paradigma en donde algunos sectores de la población han trasladado la convivencia y el intercambio de un territorio físico a uno virtual mediante el uso cada vez más intensivo de las llamadas "REDES SOCIALES" como el FACEBOOK y el TWITER. Por otra parte, ESPACIOS SEMIPÚBLICOS tales como los grandes CENTROS COMERCIALES de la periferia, atraen cada vez más a los habitantes, sobre todo, de los suburbios, que buscan espacios cómodos y climatizados en donde puedan socializar y consumir en mejores condiciones de seguridad.
El tema central de la mesa, "CIUDADES PARA LOS CIUDADANOS" nos obliga a reflexionar acerca del papel que están jugando las Ciudades y las Metrópolis en la construcción de CIUDADANIA con INCLUSIÓN y EQUIDAD a la vez que nos cuestiona acerca de la importancia del ESPACIO PUBLICO como factor de COHESIÓN, BIENESTAR SOCIAL y cuidado del MEDIO AMBIENTE."
Imagen: Centro Histórico, Montevideo, Uruguay

El paraíso perdido.

El título alude a un poema narrativo escrito en 1667 por el inglés John Milton el cual trata acerca del problema del mal y del sufrimiento y las razones por las cuales Dios, siendo bueno y misericordioso permite que el hombre los padezca. En esta obra, el Infierno es descrito como un lugar en donde sus habitantes vagan en un estado de permanente insatisfacción y desesperación. Esto último tiene extrañas resonancias con la realidad que se vive en varias ciudades del Norte de la Republica Mexicana.

Hablando en concreto de la Comarca Lagunera y en específico de su Zona Metropolitana, tal parece que hemos quedado fuera de la gracia del Todopoderoso y las calamidades se han ensañado con esta en otro tiempo, prospera y tranquila región. En muy poco tiempo hemos perdido nuestro "Paraíso" y no vemos la manera de recuperarlo.

Tratando de encontrar en el horizonte alguna luz que nos guie en el camino de la recuperación, surge el "Plan de Desarrollo Metropolitano" como la solución que los Gobiernos Estatales y Municipales de Coahuila y Durango promueven para conjuntar los esfuerzos de todos los sectores de la sociedad y alcanzar el bienestar.

Aunque el referido Plan aun no está terminado, se han presentado avances que permiten obtener una idea de la problemática que están analizando y las posibles soluciones a la misma.

Lo que me queda claro después de conocer estos avances es que la metodología de la planeación urbana actual está lejos de obtener una panorámica de la realidad cotidiana local si basa sus deducciones en cifras y estadísticas sin tomar en cuenta cuestiones tan evidentes como que la inseguridad y la bancarrota cancelan de antemano las proyecciones y escenarios a futuro previstos derivados de análisis fríos y ejecutados a distancia.

De nada sirve proponer proyectos que en otros contextos pudieran parecer deseables y viables como una AEROTECNOPOLIS (lo que eso quiera decir) o el CLUSTER MEDICO o más aun el de un CENTRO DE INNOVACION TECNOLOGICA si no van acompañados de una estrategia clara para detener y nivelar la caída en los indicadores de la economía, empleo, seguridad, inversión y Calidad de Vida. Antes de pensar en visiones grandiosas e inalcanzables tenemos que situarnos en nuestra realidad cotidiana y reconocer que en los últimos 5 años nuestra Metrópoli a retrocedido en su desarrollo a niveles que tardaran muchos años en recuperarse.

Colectivamente estamos viviendo un trauma sordo caracterizado por la desconfianza, el temor, la incertidumbre y el desanimo. Se ha perdido gran parte de la cohesión social. La debacle económica ha alcanzado a todos los estratos de la sociedad y ha golpeado en especial a sectores enteros ligados con el desarrollo económico como el de la construcción afectando por igual tanto a arquitectos y constructores como a obreros y comerciantes.

Padecemos el éxodo de importantes segmentos de la población, algunos con gran capacidad económica y que están cambiando su residencia y con ella sus inversiones y negocios. Existe un desanimo creciente entre la juventud por la falta de oportunidades y expectativas de desarrollo y una desesperación por emigrar a otras ciudades debido a las limitantes a su libertad impuestas por la inseguridad.

El cierre de negocios de todo tipo, tiendas, restaurantes, lugares de entretenimiento, oficinas, empresas, etc. ya por caída en ventas o por la delincuencia refleja un panorama muy poco atractivo a la inversión. Todo esto aunado a reportes colocando a Torreón y la Zona Metropolitana en el número 17 del ranking de las "Ciudades mas Peligrosas del Mundo" según el Consejo Ciudadano para la Seguridad Pública y Justicia Penal solo exponen una cruda verdad: comparado con nuestra realidad actual cualquier periodo anterior al 2007 puede considerarse un paraíso.

La "Calidad de Vida" es un concepto que depende mucho de la percepción que tiene el individuo de su entorno. Esta percepción se construye durante varios años y se puede destruir en el lapso de pocos meses. Conceptos como tranquilidad, seguridad, convivencia, orgullo regional, confianza en el futuro, competitividad han sido substituidos por inseguridad, falta de garantías, corrupción, economía en quiebra, deterioro urbano, pérdida de valores, etc. cualquier instrumento de planeación que se utilice va a ser letra muerta si no reconoce esta realidad. No se puede avanzar hacia el desarrollo si no regresamos primero a los niveles de Calidad de Vida que teníamos antes de este periodo obscuro. Aceptar este hecho es encaminarnos en la dirección correcta. Primero tenemos que volver a la "normalidad" y salir de este periodo anormal. Es un requisito mínimo de congruencia para sentar las bases del desarrollo.

Lebbeus Woods, importante Arquitecto, teórico e investigador norteamericano, escribió en 1993 un libro titulado "Pamphlet Architecture 15: War and Architecture" a propósito de la guerra que en ese entonces se libraba en la antigua Yugoslavia. En él, establece tres Principios para encarar la reconstrucción una vez que la guerra termine. Toda proporción guardada, estos "Principios" se pueden aplicar perfectamente a nuestra realidad. En el Primer Principio: "Restaurar todo lo que se ha perdido a su condición previa antes de la guerra", la idea es restaurar la "normalidad", donde lo normal es la manera de sobrellevar la pérdida como resultado de la guerra. La idea considera quela guerra es solo una interrupción al flujo corriente de la normalidad. El segundo Principio, más radical dice "Demoler lo dañado y destruido y construir algo enteramente nuevo". Este principio refleja el deseo de la mayoría de los habitantes de "regresar a la normalidad" y olvidar el trauma sufrido como resultado de la violencia y la destrucción. El autor aquí establece que de hecho la normalidad anterior nunca podrá ser recuperada y deberá ser substituida por otra nueva realidad. En el tercer y último principio, Woods establece que "La ciudad de la postguerra deberá crearse a partir de la anterior" esto es que tendrán prioridad el rescate y reutilización de los edificios ya construidos previamente como inicio de la recuperación en una economía devastada. Esto incluye edificios emblemáticos que ayudaran a preservar y reforzar la memoria cultural y la identidad como sociedad.

Como recuperar nuestro "Paraíso Perdido"? Como volver a ser normales, confiados, abiertos y libres? Los que aun permanecemos aquí tenemos la palabra. Las soluciones unilaterales impuestas desde arriba ya no aplican. Se requieren ideas creativas y la participación de todos.

Foto: Saint Paul Chapel and Graveyard, New York.

Bitácora de New York (Segunda parte y final)

Nos regresamos por Tower Parkway y vimos de lejos el Becton Enginnering and Applied Science Center (1968) de Marcel Brewer (típico estilo Brewer). Doblamos por Hight Street y nos encontramos el Beinecke Rare Book and Manuscript Library (1961) de Gordon Bunshaft, Skidmore, Owings and Merril. Una caja de piedra transparente soportada por pilares metálicos triangulares. Atravesamos el Campus antiguo, muy estilo campus universitario de EUA. Seguimos caminando hasta llegar de nuevo al The Yale Center for British Art. El edificio no promete mucho por fuera pero es increíble por dentro. El manejo del concreto combinado con la madera en paneles, todo bañado por la luz interior cenital, da la impresión de tranquilidad y elegancia. Dentro está conformado por dos patios uno de los cuales está invadido por una escalera cilíndrica de planta cuadrada, dentro de un espacio de proporciones majestuosas. La exposición de pintura y manuscritos británicos del Neoclásico no tiene madre. (vimos uno de los originales de Mary Shelley del Frankenstein, El Moderno Prometeo, y me gusto en particular el cuadro del Diluvio Universal. Salimos de la galería y fuimos a un Café-librería en la parte baja del edificio. Después nos fuimos caminando hasta la tienda de recuerdos de Yale y compramos camisetas. Salimos y nos fuimos a pie a la estación pasando por el Temple Street Parking Garage de Paul Rudoph (1962) el cual recuerdo haber visto en un libro de perspectiva de Jacoby. El estacionamiento es de concreto y este material se ve viejo. El edificio ha envejecido. Llegamos a la estación y abordamos el tren. Unas estaciones más adelante se sentó conmigo una muchacha de New York (Shelley) y practique mi Ingles hasta que llegamos a Grand Central en NY. La muchacha era Judía de 43 años, actriz de teatro y empleada de oficina. Salimos de la estación y nos fuimos caminando hasta Lindy's a cenar. De ahí nos fuimos al Flash Dance, un table dance en Broadway hasta las 4:00 A.M. y nos regresamos al hotel.

Sábado 18: salimos del hotel y fuimos a pie a desayunar al Bistro con las francesas. Salimos y tomamos el Metro a Brooklyn, y por ir platicando y discutiendo acerca del De-constructivismo, nos pasamos dos estaciones, llegando hasta Parkside Ave. Nos regresamos y salimos en Eastern Parkway y nos fuimos caminando por una gran avenida, de grandes proporciones con un Arco del Triunfo y un gran acceso al Jardín Botánico. Fuimos caminando por la lateral de la Biblioteca Pública hasta llegar al The Brooklyn Museum. Un edificio de estilo Neoclásico, de muy buenas proporciones. Adentro nos esperaba una magnífica colección de esculturas de Rodin y cuadros de Impresionistas a Neo-impresionistas (grabados) alemanes. Entre los que destacan la obra de Kirchner, vimos colecciones de muebles…….un cuadro de Hooper y cuadros de Sargent.

Lamentablemente ahí termina el relato al detalle. Lo que sigue es una especie de borrador en una hoja de papel del hotel The New York Palace que tal vez me sirvió para desarrollar y ordenar mis recuerdos.

Sábado 18: Metro a Brooklyn, nos pasamos dos estaciones. Llegamos a pie al museo a través de Botanic Park. Expo esculturas de Rodin + Impresionistas, salimos a las 5 P.M. regreso en Metro al hotel. Cena. Restaurant al lado del hotel sopa de almeja + sándwich de langosta.

Domingo 19: Misa San Patricio. Desayuno en Lindy's. Lincoln Center a pie compra boletos Opera – Metropolitan Opera House. Caminando Museo Historia Natural. Atravesamos Central Park. Museo Metropolitano. Obras Sargent, Wright (sala) Palacio Mastaba (egipcio) Van Gogh, Seurat, Degas ¡! Tolouse Lautrec, Gaugin (librería del Museo) regresamos caminando por la Quinta. Paso por Fao Schwartz (toys). Cena china en la séptima camino Broadway hasta teatros. Arroz con puerco, spaguetti, brócoli con carne.

Lunes 20: desayuno bistro Lexinton (tachado) fuimos al Pier 17, Wall Sreet, Bolsa de Valores, World Financial Center (Pelli) World Trade Center, Yamasaki, tienda computadoras, tienda música, Pearl en Barrio Chino. Metro hacia el hotel. Cena en restaurante japonés (Soba + Futomaki con Tempura). Opera El Barbero de Sevilla, regreso en taxi.

Martes 21: desayuno en Lexinton (bistro). Chrysler Building, Ford Fundation, tienda del Ejército de Salvación. Caminando al Guggenheim de Soho. Tienda de fotografía, galerías, compra tasas. Tienda de Boy George (Boy London), William Sonoma. Restaurant Manhattan Bistro, cervezas + botana. Restaurant Eat and Drink cena + cervezas hasta 12 P.M. (minimalista). Regreso en Metro.

Miercoles 22: desayuno bistro. Museo Whitney (Marcel Brewer). Arte moderno "Beat", películas Robert Frank. Tienda del museo. Café – pays. Comimos hot dogs en la calle (3 cada uno). 5ª. Ave. Llena. Tienda WB. Tienda discos Broadway. Cena restaurante griego, lentejas + hamburguesa.

Jueves: Desayuno Lindy's. Desfile de Acción de Gracias. Frio 2 grados C. recorriendo calles, Trump Tower.

Imagen: La Estatua de la Libertad desde Battery Park.

Bitácora de New York (Primera parte)

En Noviembre de 1995, el Arquitecto Fausto Rodríguez y un servidor fuimos a Nueva York en un viaje "de estudios" invitados por el Arq. Eduardo Chávez Perches, amigo muy querido desde hace muchos años. Cuando empecé a escribir este blog, una de mis dudas fue si realmente un "Blog" es una bitácora y si debía escribir acerca de mis experiencias "día a día". En fin, hace poco, revisando mis papeles me encontré una libreta donde escribí en breves palabras, mis experiencias de esos días en la "Gran Manzana". He aquí lo que encontré:

25 de Noviembre de 1995; de regreso de mi viaje a New York:

Jueves 16: Salimos de México, D.F. por Delta a las 10:00 A.M. hacia NY. Llegamos a las 4:30 P.M. hora local. Tomamos un taxi hacia el hotel (New York Palace) en la Ave. Madison, atrás de San Patricio. Llegamos y nos registramos. Subimos a la habitación y nos encontramos con la vista (piso 34) de la parte posterior de San Patricio, y el Rockefeller Center en todo su esplendor. Bajamos y nos encontramos con un cocktail en el patio exterior del hotel (esculturas de hielo de edificios de Nueva York, dos músicos con trompetas entonaban villancicos) pedimos unos whiskys y fumamos cigarros platicando. (temperatura cercana a 0 grados). Salimos del hotel y tomamos el Metro hasta Greenwich Village hasta el restaurant "Sweet Basil" (Jazz). Cenamos Pasta, tomamos whisky y escuchamos una magnífica interpretación de Jazz del grupo de Bruce Onsby (piano, Bajo, batería y sax). Salimos a las 11 P.M. regresamos en Metro hasta cerca del hotel y nos fuimos a acostar. (ántes del restaurant fuimos a la estación Grand Central de trenes en Park Avenue a pedir itinerarios para New Haven)

Viernes 17: nos levantamos temprano y fuimos caminando por Park Avenue hasta Grand Central. Compramos boletos a New Haven. Subimos al tren Metro North Railroad que salió a las 10:07 A.M. en el trayecto pasó por Harlem donde vimos la parte obscura de New York. Edificios tapiados, cercas y descuido y salimos de la ciudad. Atravesamos bosques en Otoño y pueblos. El tren hizo paradas en andenes muy pintorescos con gente que vive en los suburbios. Llegamos a New Haven a las 11:50 A.M. bajamos al andén (antes de llegar vimos a lo lejos la torre del Knights of Columbus Headquarters, contruida en 1967 por Kevin Roche, John Dinkeloo & Associates) y salimos de la estación. Fuimos caminando y pasamos por el New Haven Veterans Memorial Coliseum de Roche de 1969. Pasamos por el barrio latino y hasta el momento la ciudad se veía desolada y fría. Llegamos a una cafetería al parecer de una familia griega y desayunamos. (la cafetería parecía estar llena de estudiantes y maestros) salimos y nos encontramos calles adelante con el Yale Center for British Art de Louis Kahn de 1973 la cual fotografiamos por fuera. Enfrente nos encontramos con la Yale University Art Gallery del mismo Kahn de 1953. El primer edificio fue su ultima obra y el segundo su primer museo. Entramos y había exposiciones de arte D'stijil, Kandinsky, Klee, Post Impresionistas, hasta Hooper (una revelación) Braque, Mondrian. Vimos una magnifica escalera cilíndrica con desarrollo triangular que remataba en tapa con corona de Vitroblock. Salimos y cruzamos la calle (York Street) en la esquina estaba la Art and Architecture Building de Paul Rudolph de 1962-63. Una magnifica volumetría exterior…..pero…….pedimos permiso para pasar y el interior fue……opresivo y obscuro. Accedimos por escalera y pasillos estrechos sin iluminación exterior (un verdadero interior Medieval). Llegamos a un gran salón, al parecer de exposiciones de trabajos donde había algunas maquetas. En los muros fotos de trabajos de alumnos graduados mas distinguidos (Foster, Rogers, Charles Moore, etc……muy distinguidos. Subimos a los talleres y oficinas….la sensación de encierro perduró. Salimos y fuimos por York Street hacia Broadway a los dormitorios Samuel Morse and Ezra Stiles Residential Colleges (1960) de Eero Sarinen y al Yale Co-op (1961) del mismo arquitecto. Con un estilo extraño que recuerda Nuevo México o arquitectura del desierto.

Hasta aquí la escritura. Luego aparecerá la segunda parte.

Imagen: Vista nocturna del Empire State.